Varje år sker tusentals förgiftningsolyckor i svenska hem med barn som fått i sig kemikalier. Oftast gäller det barn mellan tre och fyra år som smakat på rengöringsmedel av olika slag, t ex maskindiskmedel.
Den vanligast orsaken till sjukhusvård är när barnen fått i sig bränsle, som tändvätska och lampolja, vilket kan orsaka kemisk lunginflammation. Riktigt allvarligt kan det även bli om barn får i sig alkaliska ämnen, som ofta finns i bl a propplösare och ugnsrengöringsmedel. Ett annat exempel är kylarvätska som innehåller etylenglykol, vilket kan orsaka svåra njurskador.
Regler för kemikalier i butiker
Samhällsbyggnadskontorets miljöavdelning har som uppgift att kontrollera hur butikerna hanterar kemiska produkter. När det gäller barnsäkerhet är det framförallt två saker som är viktiga:
1. Vissa produkter ska enligt reglerna ha en barnskyddande förslutning. En barnskyddande förslutning är inte helt säker, det innebär bara att det tar längre tid för små barn att öppna dem.
Kravet på barnskyddande förslutning gäller förpackningar, oavsett volym, för kemiska produkter som erbjuds eller säljs till allmänheten med följande farosymboler och farobeteckningar:
 |  |  |
| Hälsoskadlig* | Frätande | Giftig/Mycket giftigt |
* Endast produkter med riskfrasen "Farligt – kan ge lungskador vid förtäring" (R65) samt produkter som innehåller 3 procent metanol eller mer.
Kravet omfattar inte produkter i form av aerosoler eller i behållare med förseglad sprayanordning.
De vanligast förslutningarna är skruvkorkar som inte går att få upp om man inte samtidigt trycker nedåt.
Vid tillsyn kontrollerar alltså miljökontoret att barnskyddande förslutningar finns och att de fungerar. Det är också viktigt att butikerna själva kontrollerar detta när produkterna levereras till butiken.
2. Farliga kemiska produkter ska förvaras så att de är svåråtkomliga för små barn. Det är butikens sak att välja hur man bäst löser detta, till exempel genom att placera produkten högt, i låst glasmonter eller bakom disk. Produkterna ska också förvaras väl avskilda från mat och dryck.
Viktigt för alla att tänka på
Föräldrar och andra som har kontakt med små barn bör tänka på följande:
- En barnskyddande förpackning betyder inte att den är helt säker, det betyder bara att den tar längre tid att öppna.
- Häll aldrig över kemikalier från originalförpackningen till annan förpackning.
- Förvara kemikalier i låst skåp, eller annan plats som barnet inte kan nå.
- Håll uppsikt vid användandet, till exempel vid grillning, målning och så vidare.
- Vissa barnskyddande förslutningar slutar fungera om de förvaras en längre tid på grund av att innehållet påverkar plasten i korken/locket.
- Var observant i butiken. Står till exempel lacknaftan så att små barn kan nå? Och kolla korken, fungerar den barnskyddande förslutningen på förpackningen du köper? Om inte, säg till personalen i butiken!